Воля Камня

Глубинные Тропы. Дубль один.

- Это что у нас такое? – целительница Винн подняла Огонек повыше, чтобы осветить стену пещеры, в которой только что окончился бой. Стена мерцала и переливалась радужными отблесками.

И звучала.

Если расслабиться, можно было в этом звучании различить песню без слов - мелодию, навевающую радость и бодрость.

Трупы глубинных охотников, казалось, извивались в едва видимой игре струящихся светотеней.

Морриган подошла поближе.

- Сюда попала льдом я в тот момент, когда заклятье кастовала. Так быстро наша Щепка врага убила, что каменный кулак твой, старуха, промахнулся и отколол кусок скалы. Не видела такого прежде я. Неужто выход лириума видим?

- Да, здесь разрабатывали когда-то лириумную жилу. Иногда по каким-то причинам жила уходит, а потом возвращается, - ответила Щепка, подходя ближе и внимательно изучая странный выход минерала. Провела рукой по зеркальной поверхности скола. Лириум едва слышно пропел под пальцем визгливую песню.

- Старайтесь не прикасаться к нему. Но делать нечего, - сказала она деловито, - разобьем лагерь здесь, нужно немного отдохнуть и залечить травму Винн. Первая стража моя, затем Алистер. Долго задерживаться не будем, на Глубинных Тропах нельзя на одном месте торчать.

Огрен демонстративно зевнул, во всю ширь распахивая свою гномью пасть.

- Нужно сбросить трупы в тот провал, а то набегут еще падальщики, - лениво сказал он, запуская пятерню под бороду, и снова оглушительно зевнул.

- Вот и займись!

Уходя, она оглянулась. Казалось, во всю стену выросло большое неровное зеркало, переливающееся отблесками лириума. Какая красота.

Опасная красота.

- Далия, иди, поспи. Моя стража…

Шепот прокрался по стенам вверх и скатился с потолка шорохом падающих слов прямо в уши. Отвернувшись от темноты коридора, в которую вслушивалась полтора часа, Щепка единственным здоровым глазом увидела, как из штрека, где отряд разбил лагерь, выбирается Алистер. Она поморщилась – его доспехи, с таким трудом добытые в Бресилианском лесу у каких-то безумных духов, издавали скрежет и шум, издалека слышимые на фоне пещерной тишины. Доспехи наземников совершенно не годились для ползанья по пещерам – громоздкие, дающие мало обзора, тяжелые. На Глубинных Тропах нельзя шуметь. На Глубинных Тропах надо слушать.

- Далия…

Она жестами приказала ему заткнуться, и подумала, что кроме Серых Стражей – Дункана и Алистера - никто больше не звал ее Далией. Все давно забыли, как на самом деле ее зовут. «Щепка задает слишком много вопросов», - смеялась Морриган. «Делай, как я скажу!» - говорил Берат. «Мне никто не нужен, даже ты, Щепка!» - говорила мать пьяным голосом.

Посещение Орзаммара вызвало в памяти череду болезненных воспоминаний, не иссякавших уже который день и уходящих все дальше в прошлое.

«Щепка, Щепка, вздуй их крепко!..» - как наяву услышала она крики гномят-подростков… Пыльный город, детство, Леске и его товарищ первый раз хотят задать трепку дерзкой девчонке… Леске, мда… Кто бы мог подумать…

Далия никогда не злилась на свое прозвище, она даже гордилась им, ведь еще соплячкой научилась вскрывать щепками замок в комнате, где ее запирала мать, и убегала шастать по обжитым подземельям города, полным ворья, пауков, глубинных охотников и прочей нечисти. Никому не было дел до маленькой несуразной гномки с пегими криво обрезанными волосами, прикрывавшими щеку с клеймом неприкасаемой.

Никому, пока не появился Дункан...

Дункан был первым существом, кто поверил ей. Щепка до сих пор не знала, что тогда потрясло ее больше всего – то, что Серый Страж разговаривал с неприкасаемой вежливо, будто она леди, или его подарок – булава Стража Эдукана. Почти Совершенного Форала. Как наяву, услышала голос.

Тронув Алистера за плечо, она показала ему один палец, притронулась к глазу и ткнула большим пальцем себе в грудь. Алистер кивнул – через час разбудит. Щепка нырнула в отверстие штрека и скользнула вниз, к спутникам. Пещерка все также мерцала от переливов лириумного света, высвечивающего тела спящих товарищей, завернувшихся с головой в плащи. Один Огрен храпел бородой кверху, никакой свет ему не мешал.

Свободное место, где можно было спокойно лечь и поспать, оставалось только вблизи зеркала и на уступе возле провала. Подумав, Щепка выбрала стенку - спать на уступе как-то не улыбалось, а лириум… Ну какой вред от того, что она часик полежит рядом с лириумной жилой и послушает его колыбельную?..

Отложив шлем, она устроилась прямо на камнях. Не очень удобно, но не привыкать. Закрыла глаза.. и вдруг обнаружила, что сна ни в одном глазу. Вот только что думала, что вырубится, едва сомкнув ресницы, и вот поди ж ты...

Лириум пел тихую спокойную песнь, похрапывал Огрен, устало посвистывала во сне Винн, снизу провала слышались шорохи и грызня - разные твари уже делили трупы глубинных охотников. Щепка лежала и смотрела в зеркало. На себя.

В переливающей гладкой поверхности магического минерала отражалось лицо, наполовину скрытое косой челкой, - рыжей с серой проседью. Открытую половину лица со светлым глазом пересекал тройной незаживший шрам – след от когтей оборотня, полученный в Бресилианском лесу. Челка закрывала второй, поврежденный глаз, и клеймо неприкасаемой.

Щепка всеми фибрами души ненавидела это клеймо. Ненавидела этот тройной шрам, и бесцветные невыразительные глаза, и даже пегий цвет волос. Ну и что, что у нее широкий гномий нос благородных пропорций, доставшийся от какого-то аристократического предка? Судьба увела от Камня к голубому своду, к воде, падающей сверху и небесному Горну, пылающему далеко вверху. Вот если бы она родилась аристократом, скажем, благородным Эдуканом, ей не пришлось бы уходить в Серые Стражи! Если бы она не была женщиной, ей не пришлось бы сейчас с тоской вспоминать богатую черную бороду Дункана, красивую, как у настоящего гнома, и его глубокий голос, несущий в себе ноты Камня. Если бы…

Отражение расплылось. Щепка сморгнула слезу.. и ухнула в глухую пропасть. Засыпая, снова услышала так отчетливо запечатлевшиеся в памяти вопли зрителей Арены и надсадный крик Распорядителя, перекрикивающего вопящую толпу:

- ...сие Испытание проводится под всевидящими взглядами Совершенных Орзаммара!...

Ей почудилось нечто странное в этом голосе, словно шепот двоился и перепрыгивал из уха в ухо... но гладкая поверхность лириума перед лицом внезапно пошла радужными волнами, распространившимся на всю зеркальную стену, и ослепительно вспыхнула…

Глубинные Тропы. Дубль два.

- Дал, вставай! Хватит дрыхнуть! - Алистер тряхнул друга за плечо.

Далин потянулся, глаза открывать совсем не хотелось, он так давно не спал. Этот демонов Орзаммар совсем не оставил времени на отдых. Все эти идиотские интриги, Совет, Харроумонт и Белен ни секунды не оставляли гнома в покое. Вот и сейчас он, как дурак, тащился по Глубинным Тропам на поиски тела Бранки. Ну конечно тела, ведь два года никто не выживет без поддержки на глубинных Тропах, даже Совершенная Бранка. Побери ее Камень… Снилось что-то странное и неприятное, будто он не бывший благородный принц-изгнанник, а рожденный неприкасаемым... Храни нас Камень! Пригрезится же такое!...

Открыв глаза, Далин сперва изумленно вытаращился перед собой, затем хлопнул ладонью по лбу и засмеялся: совсем забыл про эту жилу лириума, напротив которой лег спать. Богатая жила, надо будет сказать Харроумонту. Надо же, какой редкий выход, да еще во время боя маги тут намудрили, и образовался оригинальный скол в виде радужного зеркала. Если его осторожно вырезать... Богатая находка.

Далин вытащил гребень и сосредоточенно начал причесывать перед зеркалом свою великолепную огненную бороду. Затем принялся заплетать косички. За этим занятием и застала его Морриган.

- Любуешься на бороду, гном?

- Любуюсь, отчего б не любоваться. Борода знатная, не то, что у этих новомодных, у которых рожи как та пятка, босые.

- Не вижу я, как бороды длина сказаться может на глубинах мысли, - ехидно заметила Мориган. – Ты так переживал вчера, кому отдать корону хочешь, что вырвал клок волос из гордости своей.

- Ведь это мой народ, Морриган, - серьезно ответил Серый Страж. – Только побывав на поверхности, я осознал, как плохи наши дела. Гномы вымирают. – Продолжая говорить, он убрал гребень и принялся упаковывать походный мешок. В двух шагах тем же самым занимались товарищи. Пора было двигаться дальше. – Мне не нравится, как глубоко мы погрязли в традициях, которые уже не помогают нам процветать и даже выживать. Все эти распри, интриги, касты.. тьфу.

- Так отчего же не поддержишь брата? Ведь он – в передовых, и отменить готов с угрозой крови замшелых правил ряд, и жесткою рукою вас приведет к началу новых дел.

- Как ему можно верить, если он меня уже один раз предал! Может я бы и согласился с тобой, но слышать на каждом шагу, что я убийца брата – невыносимо! Ненавижу, когда мне лгут. Не даст он войска против Мора и нас убить попробует в конце. – Гном снова повернулся к зеркалу и бережно уложил косички бороды поверх кольчуги. - Зачем я только родился принцем, столь времени потратил зря на всякую ерунду и интриги…

- Тебе родиться б ферелденкой, - со смешком прокомментировала Морриган, - тогда б не бороду ты украшал, а диадемой волосы свои, и серьги в уши, и с грязнулей псом своим возился б с детства…

Далин хозяйским взором окинул лириумное зеркало – даа, больших деньги стоит такая жила, очень больших, - и отшутился между делом:

- Ты б еще сказала мне нежно: «родись магом, любимый гном». А что, - развеселился он, - я б тогда не отказался! Стал бы магом, уши острые, охахаха...

Смеясь, он уже почти отвернулся от лириумного зеркала, когда отражение вдруг расплылось, пошло радужными волнами и вспыхнуло, затапливая штрек ослепительным светом...

Глубинные Тропы. Дубль три.

...Эхо зверских ругательств рассыпалось по пещере, и скол лириума пошел трещинами и рассыпался по полу мельчайшими кристаллами. Огрен опустил топор.

- Совсем вы, маги, больные на голову! – сказал он. – Ну кто же перед Зеркалом Судьбы такие вещи говорит?!

Дариэль опасливо огляделся, покрепче сжимая в руках посох. Перед глазами плыло... На секунду ему показалось, что ростом он ниже Морриган, которая в боевой позе внимательно оглядывала пещеру – и Огрена. Ну конечно, а что думать, если они стояли и спокойно обсуждали находку, а тут подбежал безумный нетрезвый (как всегда) Огрен и шибанул топором по стене. Все гномы с прибабахом, точно.

- А что я такого сказал? – хмуро поинтересовался Дариэль, убирая магический посох за спину и припоминая. ...Тьфу, пригрезится же... Чтобы эльф был гномом - да никогда!.. Припомнил, что, кажется, фраза, так разозлившая Огрена, звучала так: «А что бы ты делала без меня, если бы я не прошел ритуал и не стал Серым Стражем?».. В памяти мгновенно пронеслись картины и ощущения того дня – камни Остагарской крепости, склянки с кровью Порождений Тьмы, холодный ветер, обдувающий ритуально обнаженный торс, решительное лицо Дункана, шуточки Алистера... Казалось, это было вчера!

– Что за Зеркало Судьбы?.. – поинтересовался он.

- У нас, гномов, есть легенда, что в Глубинных Тропах порой встречаются такие выходы лириума, гладкие и отражающие, как зеркало. Называют их Зеркалом Судеб, потому что если загадать желание перед ним, можно поменять судьбу.

- Интересно, - Дариель заинтересованно осмотрел стену. – Зачем же ты разбил его тогда?..

Огрен махнул рукой и первым направился к выходу.

- Потому что загадывай не загадывай, но если суждено тебе стать Серым Стражем и Мор остановить, так будь ты хоть бывшим рабом из эльфинажа, хоть принцем Эдуканом, а все едино. Воля Камня неизменна. Все твои желания уже загаданы.

Дариель пожал плечами и переглянулся с Морриган. Затем товарищи выбрались из пещерки и двинулись дальше по той дороге, куда вела судьба.

В оставленном штреке на полу поблескивали кристаллы лириума, переливаясь и напевая тихую ласковую песню о том, что все будет хорошо. Над ними постепенно сгустилось облачко, медленно формируясь в парящую фигуру. По пещерным коридорам докатывалось удаляющееся эхо разговоров.

- Дариэль, тебе надо было бы загадать стать хорошенькой долийкой. Представляешь, ты, с этой шикарной белой гривой, с грудью 2-го размера, с луком, гордая и красивая – и рядом я, весь такой хороший.

- Зевран, еще слово - и я тебя убью!!!

- Как ты удручающе привержен замшелым традициям… Ну хорошо, хорошо! Пусть не второго, пусть третьего!...

- ...Дайте уже выпить, в горле пересохло!

...Демон Желания, закованный в далекие времена на этом месте древними силами, вновь остался без жертвы. Желанная свобода была также далека, как и прежде. Проклятое зеркало! Проклятая судьба! Да будет проклята предопределенность Камня!

Но вокруг был только Камень.

Воля Камня неизменна.

Shakty (C) 21.03.11